Tout comme les Outaouais, les Wyandots et les Ojibwés du lac Supérieur, ils assuraient le transport des marchandises entre les Français et les villages amérindiens installés plus au sud. À partir de 1680, les coureurs des bois envahissent le cœur du continent et étendent la présence française au-delà de Green Bay (ouest du Lac Michigan). De nombreux postes de traite sont érigés près des missions jésuites et des villages amérindiens. Afin de contrer l'essor du commerce entre les Français et les Algonquiens du Sud, les Iroquois multiplient les incursions dans la région du lac Michigan.
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