Du Gua connaît Samuel de Champlain depuis des années et le sait un habitué de la Nouvelle-France. En effet, Champlain a remonté le Saint-Laurent jusqu'aux rapides de La Chine en 1603 et a séjourné en Acadie de 1604 à 1607, où il a passé l’hiver et participé à la construction de deux habitations. Son expérience d'écrivain, de dessinateur et de cartographe est déjà importante : il a fait paraître le récit de son voyage de 1603 et a tenu le journal de son séjour acadien. Du Gua connaît l'un et l'autre.

L'établissement sur le Saint-Laurent est construit à Québec dès 1608, et depuis, le lieu est habité sans discontinuité (fig. 1). Quatre siècles plus tard, le site - l’actuelle place Royale - se retrouve en plein coeur du quartier historique de la basse-ville (fig. 2).

Fig. 2 - Emplacement de l’ habitation de Québec (sous la place Royale et l’église Notre-Dame-des-Victoires) a) contour au sol de l’extrémité nord de l’habitation; b) emplacement probable de la forge Photo © Pierre Lahoud

Six interventions archéologiques, entre l'hiver 1975-1976 et l'été 1988, ont permis de fouiller une partie importante de ce noyau de la future ville, près de 200 m² sur les 2000 m² environ qu'il devait couvrir à l'origine. Les archéologues en ont alors retrouvé les vestiges et ont recueilli une collection importante d'objets témoignant de son occupation. Vestiges, artefacts et ecofacts éclairent de façon particulière les rares propos de Champlain et de ses contemporains au sujet de l'habitation de Québec.