Signes de prise de possession

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À sa première arrivée en terre nouvelle, Frobisher envoie des hommes à terre sur une petite île à l'entrée de la baie de Frobisher. Il leur dit de rapporter tout ce qu'ils trouveront « en signe de prise de possession chrétienne » du territoire. Ce geste est considéré comme la première tentative officielle de justifier l'utilisation anglaise du pays nouvellement découvert.





«Enfin, après plusieurs tentatives, il ordonna à ses hommes, s'ils arrivaient à débarquer, de lui rapporter quoi que ce soit qu'ils puissent trouver - mort ou vivant, bâton ou pierre - en signe de prise de possession chrétienne, revendiquée au nom de Sa très excellente Majesté la Reine, pensant ainsi légitimer la propriété et la jouissance des produits de ces terres inconnues.»

(George Best, récit du voyage de 1576)

Décoration



Pierre
Photographie : Steven Darby
«Certains de ses hommes rapportèrent des fleurs, d'autres de l'herbe verte et un autre un fragment de pierre noire s'apparentant à la couleur du charbon minéral, qui, à en juger par son poids, semblait être une sorte de métal ou de minerai. À première vue, le capitaine lui accorda peu de valeur, mais on le garda à titre de découverte, compte tenu du lieu où il avait été trouvé.

(George Best, récit du voyage de 1576)


Décoration


On est loin de se douter de l'ampleur des conséquences lorsqu'un essayeur de métaux précieux londonien déclare qu'il s'agit d'un riche minerai d'or. Cette découverte entraîne l'invasion des Anglais dans l'Arctique canadien au cours des deux étés suivants. Elle est aussi à l'origine de la première tentative d'établir une colonie anglaise dans un nouveau monde.



Au XVIe siècle, l'analyse des minerais reposait sur un mélange d'alchimie et de science. Ce dessin d'essayeurs à l'œuvre est tiré du livre de Georgius Agricola De Re Metallica, publié pour la première fois en 1556, et représentant le principal ouvrage sur l'exploitation minière et la métallurgie à l'époque des voyages de Frobisher.
 
Essayeur


La nouvelle de la découverte d'or dans la pierre noire recueillie par Frobisher sur une plage arctique déclenche la première ruée vers l'or au Canada. Les investisseurs du premier voyage de Frobisher se joignent à d'autres pour former la Company of Cathay. La reine Élisabeth compte parmi les principaux actionnaires et souscrit 1000 livres.


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