Mémoire des rites

Les populations d'Afrique centrale


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Figure de grenouille kitende. Lega. Kivu, Zaïre. Ivoire.
© Africa-Museum, Tervuren

  Les figurines d'ivoire

Les figurines d'ivoire iginga sont des objets utilisés lors des rites d'initiation du bwami; les initiés du grade ultime de cette association en étaient les détenteurs exclusifs. Ces figurines se transmettaient au sein de la famille, d'un parent proche ou lointain à un autre. Elles sont d'abord exposées sur la tombe du défunt durant une certaine période. C'est de cette manière qu'elles deviennent des objets consacrés, chargés d'une force vitale indéfinissable qui stimule et soutient leurs détenteurs légitimes. Elles représentent la mémoire des grands personnages intègres, garants du code moral et philosophique et forment le lien entre les générations qui se succèdent. Pour les Lega, les iginga sont des objets secrets et ne peuvent être utilisés ou vus dans un contexte autre qu'initiatique.


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