Visite de la Grande Galerie
L'esprit de Haida Gwaii
Les deux personnages centraux de L'esprit de Haida Gwaii sont
le Corbeau et l'Aigle. Ils constituent les deux principaux lignages
des Haïdas, sont d'égale importance et
représentent les deux moitiés d'un tout.
La sculpture contient des êtres mythiques, des animaux et des
humaines, qui symbolisent non pas une seule culture, mais bien
l'ensemble des êtres vivants. La pirogue déborde de
créatures de toutes sortes qui se mordent et s'entremêlent
tout en pagayant sans relâche.
Bill Reid commente, au sujet d'une éventuelle destination de son
embarcation :
Il y a décidément beaucoup d'activité
à bord de notre petit bateau, mais pourquoi? La grande figure,
qui pourrait être -- ou pas -- l'Esprit de Haida Gwaii, nous
guiderait-elle -- puisque nous sommes tous dans le même
bateau -- jusqu'à une plage abritée au-delà du
bord du monde? ce qu'elle semble bien faire, ou est-elle plutôt
perdue dans un de ses propres rêves? Le bateau poursuit sa course,
à jamais ancré au même endroit.
L'esprit de Haida Gwaii est la plus monumentale et la plus
complexe sculpture de Bill Reid. Elle se trouve du côté
de la Grande Galerie qui donne sur la rivière. Comme s'il voguait
vers le village côtier, L'esprit de Haida Gwaii
représente un canot haïda, avec, à son bord, une
ribambelle de
pagayeurs
et de passagers tous plus étonnants les
uns que les autres. Cette sculpture blanche est le prototype original
en plâtre du moule qui a servi à couler
le
bronze qui se trouve à
l'ambassade
du Canada à Washington (D.C.). C'est grâce à la
générosité de Maury et de Mary Margaret Young de
Vancouver, en Colombie-Britannique, que le Musée a pu faire
l'acquisition du prototype en plâtre de cette sculpture.
(De gauche à droite) le Grizzli est assis à la proue en face de
l'Ourse.
Entre eux se trouvent deux de leurs rejetons, Bon Ourson
et Méchant Ourson. Derrière l'Ourse sont : le Castor, qui
habitait les abîmes de l'océan et tenait en réserve
tous les poissons et toute l'eau douce du monde; la Femme Chien de mer
avec un grand bec crochu en guise de nez, des fentes branchiales sur
les joues et une tête pointue; et la Vieille Femme Souris, guide
traditionnelle de ceux qui passent du monde humain aux mondes non
humain, dans la mythologie haïda.
À la poupe se tient Corbeau, le timonier; il semble
déterminé à conduire l'embarcation dans une certaine
direction, mais il pourrait en modifier la course au gré de sa
fantaisie. Sous son aile se tient une figure humaine; il s'agit du
rameur rebelle. Il représente tous les gens ordinaires qui
construisent et reconstruisent, obéissant aux ordres et
accomplissant, stoïquement, les tâches qu'on leur confie.
Puis vient le Loup, dont les griffes des pattes postérieures sont
plantées dans le dos du Castor et les dents dans l'aile de
l'Aigle. La Grenouille se trouve en dessous de l'Aigle. L'imposante
figure centrale, un chaman, domine toute la scène. Il s'agit
de Kilstlaai, un chef haïda. Il tient un bâton d'orateur,
symbole d'autorité; l'Épaulard coiffe le bâton.
